在城市化进程不断加快的背景下，广州市番禺区作为粤港澳大湾区的重要组成部分，基础设施建设日益密集，地下空间开发需求持续上升。在复杂的地质条件下进行深基坑工程，尤其是软土地基环境下的施工，对支护结构的安全性与稳定性提出了更高要求。其中，采用18米拉森钢板桩作为支护体系，并结合支撑预紧力技术，已成为该区域深基坑工程中一种常见且有效的解决方案。

番禺区地处珠江三角洲冲积平原，广泛分布着厚度较大的淤泥质软土层，具有含水量高、压缩性强、承载力低和易流变等典型特征。在此类地层中开挖深基坑，极易引发基坑侧壁失稳、地表沉降过大甚至周边建筑物受损等问题。因此，选择合适的支护形式并采取科学的力学控制手段至关重要。拉森钢板桩因其良好的止水性能、可重复使用性以及施工便捷等优点，被广泛应用于该地区的深基坑支护工程中，尤其当基坑深度达到15米以上时，18米长的钢板桩能够提供足够的入土深度，以平衡主动与被动土压力，确保整体稳定。

然而，仅依靠钢板桩自身刚度难以完全抵抗深层软土产生的巨大侧向压力。为此，通常需在基坑内部设置多道水平支撑系统，常见的有混凝土内支撑或钢管支撑。而在实际施工过程中，支撑的“预紧力”施加成为影响支护效果的关键因素之一。所谓支撑预紧力，是指在支撑安装完成后，通过液压千斤顶等设备预先施加一定的轴向压力，使支撑提前进入受力状态，从而有效限制围护结构的初始变形，提升整个支护体系的刚度和协同工作能力。

在18米深的拉森钢板桩基坑中，若不施加预紧力，支撑往往在土方开挖至一定深度后才开始受力，导致钢板桩在此前已产生较大侧向位移，进而引起坑外土体松动和地表沉降。而合理施加预紧力后，可在开挖初期即形成“主动约束”，显著减小围护结构的变形速率和最终位移量。研究表明，在同等工况下，施加设计预紧力的支撑系统可使基坑侧移减少30%～50%，对保护邻近建（构）筑物具有重要意义。

预紧力的具体取值需综合考虑地质条件、基坑形状、支撑间距、材料性能及施工工艺等因素。一般建议预紧力控制在支撑设计轴力的40%～60%之间，过低则无法发挥预期作用，过高则可能导致支撑构件屈曲或连接节点破坏。在番禺区某典型项目中，针对一道直径为φ609×16mm的钢支撑，设计预紧力设定为800kN，采用对称同步张拉方式施加，确保受力均匀。同时，配合自动化监测系统实时采集支撑轴力、桩体位移和周边地表沉降数据，实现动态反馈与调整。

值得注意的是，预紧力的效果还受到施工时序和温度变化的影响。例如，在昼夜温差较大的季节，钢材热胀冷缩会引起支撑内力波动，可能削弱预紧效果。因此，宜选择气温相对稳定的时段进行张拉作业，并在后续监测中关注内力松弛现象，必要时进行二次补张拉。此外，支撑与钢板桩之间的连接节点必须牢固可靠，避免因局部脱空或焊缝开裂导致预应力损失。

从长期工程实践来看，广州番禺地区软土地基中采用18米拉森钢板桩配合支撑预紧力技术，不仅提高了深基坑施工的安全性和可控性，也缩短了工期，降低了对周边环境的影响。但同时也应认识到，该技术的成功应用依赖于精细化的设计计算、严格的施工管理和全过程的监测预警。未来，随着智能传感与信息化平台的发展，预紧力的施加将更加精准高效，进一步推动深基坑工程技术向智能化、绿色化方向迈进。

综上所述，在广州番禺区这类典型的软土地区，深达18米的拉森钢板桩基坑工程中引入支撑预紧力技术，是应对复杂地质挑战的有效手段。通过科学设计、规范施工与实时监控，不仅能显著改善支护结构的受力状态，还能有效控制变形，保障周边环境安全，为城市地下空间的可持续开发提供坚实的技术支撑。